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Pollo tika masala, garam masala, chai masala… ¿te suenan estos nombres? Probablemente los hayas leído en alguna receta, visto en algún restaurante o alguien te los haya mencionado. Son todos nombres de platos originarias de la cocina india. Estos platos tienen una palabra en común “masala” que literalmente significa “mezcla de especias”. Y es que en la cocina india esta palabra se utiliza para llamar a muchos tipos de mezclas de especias diferentes que se usan para diferentes platos, de ahí que tengamos tika masala, garam masala, chaat masala, tandoori masala… Y en muchas de estas especias hay una que se repite: el fenogreco.
Pero el fenogreco también es una hierba presente en otras cocinas, como en la dieta mediterránea, por los muchos beneficios y propiedades que contiene.
Indice de contenidos
- ¿Qué es el fenogreco?
- ¿Para qué sirve el fenogreco?
- ¿Valores nutricionales del fenogreco?
- Ayuda con la producción de leche materna
- Efecto en los niveles de testosterona del los hombres
- Ayuda para controlar la diabetes y lo niveles de azúcar
- Otros beneficios para la salud del fenogreco
- Fenogreco en la medicina tradicional
- ¿Cómo tomar fenogreco?
- ¿Dónde comprar fenogreco?
- Contrindicaciones
¿Qué es el fenogreco?
El fenogreco también es conocido como alholva o fenugreco. El nombre botánico es Trigonella foenum-graecum.
Es una planta que alcanza una altura de entre 60 a 90 cm. Tiene hojas verdes, pequeñas flores blancas y vainas que contienen semillas pequeñas de color marrón dorado.
Estas semillas pueden ser consumidas enteras, tostadas, trituradas o pueden procesarse hasta formar un polvo fino para después ser utilizado como condimento. Se puede incluso hacer harina para pan o se puede consumir su germen en ensaladas.
Durante miles de años, el fenogreco se ha utilizado en la medicina alternativa y china para tratar afecciones de la piel y muchas otras enfermedades. También en diferentes cocinas del mundo por su perfil nutricional y su sabor ligeramente dulce a nuez.
Recientemente se han hecho estudios sobre las propiedades de esta planta con numerosos beneficios para la salud.
¿Para qué sirve el fenogreco?
Como hemos visto, el fenogreco es una hierba que se utiliza en diferentes cocinas, tanto como condimento como base de harina para elaborar otros alimentos.
Pero además el fenogreco tiene numerosos beneficios para la salud que aquí enumeramos y que desarrollaremos con más detalle:
- Ayuda con la producción de leche materna
- Ayuda con lo niveles de testosterona en hombres
- Ayuda a controlar la diabetes y los niveles de azúcar
- Ayuda a controlar el apetito
- Ayuda a controlar los niveles de colesterol
- Ayuda a controla la acidez
- Ayuda en procesos de inflamación
Valores nutricionales del fenogreco
Una cucharada sopera de semillas integrales de fenogreco (10/12 gramos) contiene un alto valor nutritivo:
- 3 gramos de fibra
- 3 gramos de proteína
- 6 gramos de hidratos de carbono
- 1 gramos de grasa
- 20% de la dosis diaria de hierro
- 7% de la dosis diaria de manganeso
- 5% de la dosis diaria de magnesio
Ayuda con la producción de leche materna
Algunas mujeres pueden tener problemas para producir suficiente leche para sus bebes.
En muchas ocasiones se receta un medicamento para remediarlo, pero un estudio en el que participaron 77 madres mostró que beber té de fenogreco incrementaba la producción de leche para amamantar.
Otro estudio dividió a 66 madres en tres grupos. Uno recibió té de fenogreco, el segundo un placebo y el tercero nada. El volumen de leche materna aumentó de alrededor 34 ml en los grupos de control y placebo y 73 ml en el grupo de fenogreco.
Estos estudios utilizaron té de fenogreco, pero el efecto probablemente sería similar tomando suplementos alimenticios de fenogreco.
Efecto en los niveles de testosterona de los hombres
Los suplementos de fenogreco son populares entre muchos hombres como forma de incrementar la testosterona. Algunos estudios han mostrado que el fenogreco ayuda a aumentar la libido.
En un estudio que duro ocho semanas 30 hombres en edad universitaria realizaron 4 sesiones de levantamiento de pesas por semana, y la mitad de ellos recibió 500 mg de fenogreco por día.
El grupo que no tomó suplementos mostró una ligera disminución de la testosterona, mientras que el grupo que tomó fenogreco mostró un aumento. Este grupo también tuvo una reducción del 2% en la grasa corporal .
En otro estudio se proporcionó a 30 hombres 600 mg de extracto de fenogreco durante 6 semanas para evaluar los cambios en la función sexual y la libido. La mayoría de los participantes informaron una mayor fuerza y una función sexual mejorada.
Ayuda para controlar la diabetes y los niveles de azúcar
El fenogreco, tanto en suplemento, té, especia o harina puede ayudar con la diabetes. Parece que ayuda con la diabetes tipo 1 y 2 además de mejorar la tolerancia a los hidratos de carbono en la gente sin estas condiciones.
En un estudio, personas con diabetes tipo 1 tomaron 50 gramos de semillas de fenogreco en polvo en la comida y la cena. Después de 10 días, los participantes tenían mejores niveles de azúcar en la sangre y reducciones en el colesterol total y LDL (colesterol malo).
En otro estudio personas sin diabetes tomaron fenogreco y mostraron una reducción del 13,4 % en los niveles de azúcar en sangre 4 horas después de la ingesta.
Estos beneficios pueden deberse al papel del fenogreco en la mejora de la función de la insulina.
Otros beneficios para la salud del fenogreco
Quizás, cómo ayuda esta planta en la producción de leche materna, los niveles de testosterona en hombres y el control del azúcar en la sangre hayan sido las funciones que han recibido más atención en estudios recientes, pero no son las únicas propiedades.
Además de esto, estudios preliminares muestran que el fenogreco puede ayudar a:
Controlar el apetito: varios estudios muestran una reducción del apetito y la ingesta de grasas, hasta un 17% menos de forma espontánea.
Controlar los niveles de colesterol: existe evidencia que muestra una reducción de colesterol y triglicéridos.
Controlar la acidez estomacal: un estudio piloto con personas con acidez estomacal frecuente mostró que el fenogreco ayudaba a reducir los síntomas con los mismos efectos que los medicamentos para este propósito.
Controlar la inflamación: esta hierba ha mostrado efectos antinflamatorios en estudios con ratones. Aunque es necesaria más investigación, los resultados son prometedores.
Fenogreco en la medicina tradicional
El fenogreco, tanto en semillas como en especia, se utiliza en diferentes medicinas tradicionales de China, India o Irán, y alrededor de todo el mundo.
Tradicionalmente se ha utilizado por sus beneficios para los huesos y los músculos, el sistema respiratorio, el sistema gastrointestinal, el sistema reproductivo femenino, el sistema cardiovascular, la endocrinología y el sistema hepático.
Además de los beneficios ya mencionados también ha sido utilizado con éxito para aliviar el dolor de garganta, el estreñimiento, la prevención del cáncer de colon, para problemas renales, infecciones de la piel, reducción de las molestias menstruales y los síntomas de la menopausia .
Cómo tomar fenogreco
El fenogreco puede tomarse entero, como harina o como especia. Lo podemos encontrar en suplemenetos alimenticios, como condimento en las comidas, como ingrediente o como té
La forma de tomarlo dependerá de tus preferencias. No existe una dosis única recomendada y esta dependerá de los beneficios que busques y la forma de consumo.
Por ejemplo, la mayoría de las investigaciones sobre los beneficios para la testosterona usan solo alrededor de 500 mg de extracto de fenogreco, mientras que las investigaciones en otras áreas han usado alrededor de 1000 a 2000 mg.
Si usas las semillas enteras, una dosis recomendada puede ser alrededor de 2 a 5 gramos, puesto que ya en esta cantidad muestra beneficios; pero esto varía dependiendo de los estudios.
Los suplementos generalmente deben tomarse antes o con una comida. Dado que esta hierba ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre, puede ser una buena idea tomarla acompañando la comida más rica en carbohidratos que hagas ese día.
¿Dónde comprar fenogreco?
El fenogreco es una hierba común en la cocina y dietas de muchos países, razón por la cual la puedes encontrarlo en herbolarios, tiendas de especias e incluso supermercados.
Nosotros te proponemos que te pases por nuestra tienda online de productos naturales, ecológicos y suplementos donde encontrarás una gran variedad de opciones como comprimidos de fenogreco, semillas y especias.
Contraindicaciones
Como todos los suplementos, una dosis muy alta puede tener algunas contraindicaciones leves como pueden ser diarrea o indigestión, pero solo se han recogidos casos anecdóticos.
Dado que ayuda a reducir el apetito, no es recomendable si tienes un desorden alimenticio o si estás tratando de coger peso.
Como también afecta a los niveles de azúcar en sangre debe de tomarse con cautela si estás tomando medicamentos para la diabetes o suplementos para bajar el nivel de azúcar.
Algunos estudios con animales muestran efectos adversos cuando se toma en cantidades muy elevadas, pero estos efectos no han sido confirmados en personas.
Como con cualquier suplemento dietético, antes de comenzar a usarlo como ayuda para alguna afección has de consultar a tu profesional de la salud antes de hacerlo.
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